一种增强经常被忽视的干细胞功能的方法可能会更好地治疗血液相关疾病。

领导这项研究的 KAUST 生物化学家 Jasmeen Merzaban 表示：“这些细胞可能对改善再生医学大有帮助。” [1]

在干细胞移植(也称为骨髓移植)中，骨髓功能障碍的患者会被注入一组新的健康造血干细胞，称为造血干细胞 (HSC)。

历史上，这些细胞是通过一种名为 CD34 的蛋白质的存在来识别的。表达这种表面标志物的造血干细胞因其能够熟练地归巢并在骨髓中建立自己而闻名。

然而，这种对 CD34 阳性 HSC 的强调无意中排除了 CD34 阴性对应细胞群——这些细胞主要存在于脐带血中，尽管它们在血流中的迁移能力有限，但被认为具有更强的再生能力，因为它们的再生能力更强。原始发育状态。

Merzaban 实验室的博士后 Asma Al-Amoodi 表示：“在移植中使用 CD34 阴性 HSC 具有尚未开发的巨大潜力。” 她与她的同事一起着手增强它们的治疗价值。

研究人员首先对脐带血中发现的不同 HSC 群体进行了表征，并注意到 CD34 阴性细胞特别缺乏唾液酸 Lewis X，这是一种由 CD34 阳性 HSC 表达的糖分子，有助于将细胞引导至骨髓。

为了解决这一缺陷，研究人员在实验室中用促进这种糖产生所需的酶处理 CD34 阴性细胞。然后细胞获得了新的归巢能力。

移植到小鼠体内后，增强的 CD34 阴性细胞迅速进入骨髓，并在几个月内继续泵出新的健康血液和免疫细胞。造血干细胞还表现出参与粘附机制的基因活性升高，促进骨髓环境中的相互作用和植入。

这一发现提供了令人信服的证据，表明 CD34 阴性 HSC“作为一种治疗选择可能比目前临床使用所表明的更有效”，详细介绍这些发现的学术论文的第一作者 Al-Amoodi 说。

“鉴于 CD34 阴性细胞与骨髓生态位的整合效率，”她解释道，“它们的使用可以延长移植受者的细胞再生时间。”

此外，将 CD34 阳性和 CD34 阴性 HSC 纳入移植程序有可能提高效率和成本效益，放大脐带血的治疗效果，“因为它会使潜在的干细胞含量增加一倍，”她说。